MALUKU — Oliver seharusnya memimpin pertandingan Ekuador vs Pantai Gading pada 15 Juni 2026. FIFA saat itu menyatakan cedera yang dialaminya tidak serius dan memperkirakan pemulihan dalam beberapa hari. Prediksi itu terbukti akurat.
Dalam laga nanti, Oliver akan didampingi dua asisten wasit senegara, Stuart Burt dan James Mainwaring. FIFA juga menunjuk Abongile Tom dan Zakhele Siwela, wasit asal Afrika Selatan, sebagai ofisial cadangan.
Ini bukan pengalaman pertama Oliver di Piala Dunia. Wasit berlisensi internasional FIFA sejak 2012 itu pernah bertugas pada edisi 2022 di Qatar. Saat itu, ia dipercaya memimpin laga perempat final antara Kroasia dan Brasil.
Michael Oliver menjadi salah satu dari dua wasit lapangan asal Inggris di Piala Dunia 2026, bersama Anthony Taylor. Sementara wasit Liga Inggris lainnya, Jarred Gillett, kembali mendapat peran sebagai Video Match Official (VMO) atau petugas VAR di turnamen ini.
Kepulangan Oliver ke panggung Piala Dunia menjadi kabar positif bagi Inggris. Pasalnya, wasit berusia 39 tahun itu dianggap sebagai salah satu pengadil lapangan terbaik yang dimiliki Negeri Ratu Elizabeth saat ini.