MALUKU — Keputusan berani diambil John Herdman untuk laga penentu ini. Selain memainkan Ragnar Oratmangoen di lini serang, ia juga mengembalikan Nadeo Argawinata ke bawah mistar gawang, menggantikan Cahya Supriadi yang tampil di laga sebelumnya.
Pertandingan ini menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad Garuda. Modal dua kemenangan beruntun atas Kamboja (5-1) dan Timor Leste (3-0) akan diuji oleh skuad Golden Stars yang belum terkalahkan di fase grup.
Herdman tak mau ambil risiko di lini belakang. Ia memasang duet bek tengah berpengalaman, Rizky Ridho dan Jordi Amat, sebagai benteng utama. Shayne Pattynama dan Eliano Reijnders siap memberikan dukungan dari sektor sayap.
Di lini tengah, kombinasi Marc Klok, Ivar Jenner, dan Thom Haye dipercaya untuk mengontrol tempo permainan. Mereka bertugas memutus aliran bola Vietnam sekaligus menjadi penyuplai utama bagi lini depan.
Vietnam datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencetak tujuh gol ke gawang Timor Leste. Meski hanya bermain imbang tanpa gol melawan Singapura, ketajaman lini depan mereka tetap menjadi ancaman serius bagi pertahanan Indonesia.
Dengan empat poin yang sudah dikantongi, Vietnam hanya butuh hasil imbang untuk memperbesar peluang lolos. Sebaliknya, Indonesia yang mengoleksi enam poin, butuh kemenangan untuk mengamankan posisi puncak klasemen Grup A dan menghindari pertemuan sulit di babak semifinal.
Stadion Pakansari dipastikan menjadi saksi pertarungan sengit kedua tim Asia Tenggara ini. Dukungan penuh suporter tuan rumah diharapkan mampu menjadi pemain keduabelas bagi pasukan Garuda.
Dengan komposisi pemain terbaik yang diturunkan, publik Indonesia berharap Timnas mampu meraih tiga poin penuh dan memastikan langkah mulus ke babak semifinal. Laga ini dijadwalkan kick-off pukul 20.30 WIB.