MALUKU — Perairan Masalembo kembali jadi sorotan setelah KM Virgo Transport 8 terbalik di Laut Jawa pada Minggu (13/9), dengan 129 orang masih dalam pencarian hingga Rabu (16/9). Anggota Ikatan Ahli Kebencanaan Indonesia (IABI) Daryono menegaskan kawasan ini bukan fenomena misterius, melainkan sistem laut kompleks yang dipengaruhi angin, gelombang, arus, hingga batimetri. Pemahaman sains ini penting agar risiko pelayaran tidak disederhanakan menjadi cerita mistis.
Perairan Masalembo selama bertahun-tahun dilekatkan dengan berbagai narasi mistis, termasuk julukan "Segitiga Bermuda Indonesia". Namun, Daryono dari Ikatan Ahli Kebencanaan Indonesia (IABI) menolak penjelasan itu. Menurutnya, kawasan tersebut merupakan bagian dari sistem laut Indonesia dengan dinamika oseanografi dan meteorologi maritim yang rumit.
"Kompleksitas tersebut tidak berarti Masalembo memiliki fenomena laut yang misterius atau unik yang secara otomatis menyebabkan kapal tenggelam," kata Daryono dalam keterangan tertulisnya, Rabu (16/9).
Masalembo berada dalam sistem perairan yang terhubung dengan Laut Jawa, Selat Makassar, dan Laut Flores. Selat Makassar sendiri merupakan jalur penting Arus Lintas Indonesia (Arlindo) yang mengalirkan massa air dari Pasifik menuju perairan Indonesia bagian selatan.
Laut Jawa dan Laut Flores punya karakteristik sirkulasi yang dipengaruhi konfigurasi kepulauan, pasang surut, serta perubahan musiman akibat sistem monsun. "Artinya, kawasan ini bukan sekadar tempat bertemunya tiga laut, melainkan bagian dari sistem pertukaran massa air yang dinamis," ujar Daryono.
Perbedaan temperatur, salinitas, densitas, kedalaman, dan arah arus dapat membentuk struktur laut yang kompleks, baik secara horizontal maupun vertikal. Dalam kondisi tertentu, perbedaan densitas antarlapisan memicu stratifikasi laut dan shear arus, yakni perbedaan kecepatan atau arah arus antara satu lapisan dengan lapisan lain. Proses ini bisa berkaitan dengan turbulensi, pencampuran massa air, maupun gelombang internal.
Faktor atmosfer turut berperan besar. Masalembo berada di wilayah yang dipengaruhi sistem monsun Asia-Australia, sehingga perubahan arah dan kecepatan angin memengaruhi pembentukan serta propagasi gelombang. Dalam kondisi tertentu, gelombang dari arah berbeda dapat bertemu dan membentuk cross-sea.
"Cross-sea dapat meningkatkan gerakan kapal, terutama rolling (miring ke kiri dan kanan) dan pitching (mengangguk ke depan dan belakang), serta menambah beban dinamis pada struktur kapal," jelas Daryono. Kondisi ini terbentuk dari kombinasi gelombang lokal yang dibangkitkan angin dengan gelombang dari wilayah lain, bukan semata benturan angin dengan arus.
Cuaca konvektif juga perlu diperhitungkan. Laut hangat menyediakan uap air dan energi bagi atmosfer, tetapi suhu permukaan laut yang tinggi tidak otomatis menghasilkan badai ekstrem. Ketika awan Cumulonimbus berkembang kuat, hujan lebat, petir, downdraft, dan gust front dapat muncul. Hembusan angin yang berubah cepat membuat kondisi laut berubah dalam waktu singkat.
"Bagi kapal, perubahan mendadak pada angin dan gelombang dapat meningkatkan beban dan gerakan kapal," tuturnya.
Batimetri atau bentuk dan kedalaman dasar laut menambah lapisan kompleksitas. Perubahan kedalaman memengaruhi propagasi gelombang melalui proses shoaling dan refraksi. Saat gelombang memasuki perairan lebih dangkal, kecepatannya berkurang dan karakteristiknya berubah.
Meski begitu, perubahan kedalaman tidak selalu berarti tinggi gelombang meningkat drastis. Besarnya perubahan bergantung pada periode dan arah datang gelombang, kedalaman laut, bentuk dasar laut, pasang surut, serta kondisi arus setempat.
Daryono menegaskan kondisi laut berbahaya di Masalembo tidak bisa dijelaskan dengan satu mekanisme tunggal. Risiko pelayaran merupakan hasil interaksi antara faktor lingkungan dan faktor manusia serta kapal.
Faktor lingkungan mencakup angin, gelombang, arus, pasang surut, cuaca konvektif, dan batimetri. Adapun faktor kapal dan operasional meliputi stabilitas, distribusi dan pengamanan muatan, kondisi teknis, kecepatan pelayaran, kemampuan manuver, kompetensi awak, serta keputusan navigasi.
Dengan kata lain, insiden di perairan Masalembo tidak tepat direduksi menjadi narasi mistis. Pemahaman berbasis sains soal interaksi laut, atmosfer, dan operasional kapal menjadi kunci untuk menekan risiko kecelakaan pelayaran di kawasan yang selama ini dijuluki Segitiga Bermuda Indonesia itu.