MALUKU — Laga Paraguay kontra Prancis menjadi salah satu partai paling dinanti di babak 16 besar. Kedua tim datang dengan modal kepercayaan diri tinggi usai mengalahkan lawan berat di fase sebelumnya.
Paraguay menunjukkan mental baja saat menyingkirkan Jerman. Setelah bermain imbang hingga 120 menit, La Albirroja unggul 4-3 dalam drama adu penalti. Kemenangan ini membuktikan Paraguay bukan tim yang bisa diremehkan.
Di sisi lain, Prancis melaju mulus setelah membantai Swedia 3-0 di babak 32 besar. Tim asuhan Didier Deschamps tampil dominan dan menjadi favorit untuk lolos ke perempat final.
Pemenang dari dua pertandingan ini akan saling berhadapan di babak delapan besar. Kanada sendiri lolos setelah mengalahkan Afrika Selatan 1-0, sementara Maroko melewati Belanda lewat adu penalti 3-2.
Prancis di atas kertas lebih diunggulkan. Namun, Paraguay sudah membuktikan mampu mengalahkan tim besar Eropa. Kunci pertandingan ada pada kemampuan Paraguay bertahan dari tekanan cepat Kylian Mbappe dan kolega.
Jika Paraguay mampu merepotkan Prancis seperti saat melawan Jerman, kejutan bukan hal mustahil. Laga di Philadelphia diprediksi berjalan ketat dan penuh taktik.